Niacinamida: para qué sirve, qué porcentaje buscar y con qué combinarla

La niacinamida es una forma de la vitamina B3. En la piel tiene datos para el brillo y para el tono, y además ayuda a sostener la barrera. Los estudios más citados usan entre 2% y 5%, y en ese rango se tolera muy bien. Y sí, puedes usarla con vitamina C: la idea de que se anulan viene de la química en frasco, no de la piel.

Qué es: la forma de la vitamina B3 que no enrojece

La vitamina B3 tiene dos formas principales: el ácido nicotínico (niacina) y su amida, la nicotinamida, que en cosmética se escribe niacinamida. Se parecen en el nombre, no en el efecto. El ácido nicotínico provoca el famoso enrojecimiento con calor en la cara; la niacinamida no lo hace.¹ En la etiqueta la vas a leer como Niacinamide.

Dentro de la célula, la niacinamida es materia prima del NAD+, una molécula que las células usan para producir energía y reparar daños. La piel envejecida tiene menos NAD+ disponible. En queratinocitos humanos en cultivo, la niacinamida aumentó la producción de ceramidas y de otros lípidos que forman la barrera, y también la de proteínas como la filagrina.¹ Por eso aparece en tantas fórmulas para piel seca y para piel grasa a la vez: lo que hace no depende del tipo de piel.

Sebo, tono y líneas finas: los tres estudios que más se citan

Sebo. En 2006, un estudio con dos grupos midió qué pasaba con el sebo al aplicar una crema con 2% de niacinamida.² En Japón, 100 personas usaron la crema o un placebo durante cuatro semanas; el grupo con niacinamida produjo menos sebo a las dos y a las cuatro semanas. En un segundo grupo, 30 personas caucásicas la aplicaron en media cara durante seis semanas: bajó el sebo acumulado en la superficie, aunque no la velocidad con la que la piel lo produce.² Resultado honesto: ayuda con el brillo, con más fuerza en unas pieles que en otras.

Tono. En 2002, un equipo de investigación de una empresa de cuidado personal publicó en el British Journal of Dermatology por qué la niacinamida ayuda con las manchas.³ No frena la tirosinasa ni la producción de melanina dentro del melanocito. Lo que hace es frenar el paso del pigmento a las células de la superficie: en cultivos, redujo esa transferencia entre 35% y 68%. En 18 mujeres japonesas con manchas, una crema con 5% de niacinamida redujo la hiperpigmentación y dio una piel más luminosa que la misma crema sin activo tras cuatro semanas.³ Por actuar en otro punto, se complementa bien con activos que sí frenan la tirosinasa, como la vitamina C o el ácido kójico.

Textura y líneas finas. En 2005 se publicó un ensayo con 50 mujeres con signos de fotoenvejecimiento que aplicaron, dos veces al día durante 12 semanas, una crema con 5% de niacinamida en media cara y la misma crema sin activo en la otra.⁴ El lado con niacinamida mostró mejoría en líneas finas, manchas, enrojecimiento en parches y tono amarillento. Ese estudio también lo firmaron investigadores de la misma empresa. No invalida los datos, pero conviene saberlo: buena parte de la evidencia sobre niacinamida viene de un solo fabricante.

Qué porcentaje tiene sentido y cuándo pica

Las fórmulas cosméticas suelen llevar entre 4% y 5%, y en los ensayos aparecen también 2% y 3.5%.¹ En un estudio con 79 mujeres japonesas con manchas, la crema con 5% las redujo y la de 2% no se distinguió de la crema sin activo. En pruebas de tolerancia, el 5% no irritó en una prueba de irritación acumulada de 21 días y, con 10%, las participantes no sintieron escozor ni rubor.¹ La conclusión práctica: entre 2% y 5% está casi toda la evidencia, y por encima de 5% no encontramos ensayos que muestren un beneficio extra.

Si un sérum de niacinamida te pica, antes de culpar al ingrediente revisa tres cosas: la concentración (los productos de 10% o más son comunes y no tienen más respaldo), lo que lo acompaña (ácidos, alcohol, perfume) y el estado de tu barrera. Una piel recién exfoliada o con resequedad arde con casi todo. Baja a una fórmula más ligera o úsala una vez al día durante unas semanas.

La niacinamida no arde ni pela, y tampoco se nota en una semana. Se nota en la foto del tercer mes, cuando la frente brilla menos a las cuatro de la tarde.

El mito de la niacinamida con vitamina C

La duda viene de la química de soluciones. En agua, con calor y con el tiempo, la niacinamida puede convertirse en parte en ácido nicotínico, la forma que enrojece. Y la niacinamida con el ácido ascórbico puro pueden formar un complejo de color amarillento. De ahí salió la regla de "no las mezcles", que se repitió durante años en foros y revistas.

Pero tu cara no es un vaso de agua caliente. Los productos se formulan con un pH controlado, se aplican a temperatura de la piel y se absorben en minutos. Hay al menos un estudio clínico que usó en el mismo gel niacinamida al 3.5% y ascorbil glucósido al 2%, un derivado de la vitamina C, con buenos resultados.¹ Si tu vitamina C es ácido ascórbico puro, que se formula a pH muy ácido, puedes dejar pasar un par de minutos entre una y otra o usar la vitamina C por la mañana y la niacinamida por la noche. Es por comodidad, no porque se anulen.

Dónde va en tu rutina, mañana o noche

Funciona a cualquier hora del día. Va después de limpiar y del tónico, antes de la crema. En SIALBÉ la usamos en el Sérum Niacinamida & Té Verde, un gel-sérum con zinc PCA, té verde y tepezcohuite que se absorbe al instante y deja la piel mate; en la Crema Facial · Té Verde & Niacinamida, ligera para piel mixta o grasa; y en el Dermolimpiador Facial Purificante · Niacinamida & Té Verde. En un limpiador el contacto es corto, así que su aporte es menor que en un producto que se queda en la piel.

1. Lava tu cara mañana y noche.
2. Aplica tu tónico.
3. Pon 3 o 4 gotas del sérum con niacinamida y da toques suaves, con énfasis en la zona T si tienes brillo.
4. Si usas vitamina C por la mañana, aplícala antes y deja pasar un minuto.
5. Sella con una crema ligera.
6. Por la mañana, protector solar. La niacinamida ayuda con el tono, pero sin protector las manchas vuelven.

Haz una prueba de 48 horas detrás de la oreja antes del primer uso. Revisa la lista de ingredientes completa de cada producto: el sérum, por ejemplo, contiene aceite esencial de árbol de té, así que si estás embarazada o lactando, revisa los ingredientes con tu médico antes de usarlo.

Este texto es información sobre cuidado de la piel y no sustituye la consulta con tu dermatóloga o médica.