Para que un protector solar facial te dé la protección que dice su etiqueta necesitas unos 2 mg por centímetro cuadrado de piel. En la práctica, para la cara, es una cucharadita: lo que cabe a lo largo de tus dedos índice y medio. Casi nadie llega a esa cantidad. Reaplícalo cada dos horas si estás al sol y después de sudar o nadar. El gel suele ir mejor con la piel grasa o mixta y la crema con la piel seca.
La cantidad que de verdad protege (y la que solemos poner)
El FPS de cualquier etiqueta se mide en laboratorio con una capa de 2 mg/cm². Es más gruesa de lo que parece: durante el primer minuto se siente como si te hubieras puesto crema de más. En la vida diaria la mayoría de la gente se queda en un tercio de eso, y con esa capa el número del empaque ya no describe lo que pasa en tu piel.1
Un estudio publicado en Acta Dermato-Venereologica en 2018 lo midió de forma directa. Aplicaron un protector FPS 50+ en tres grosores (0.75, 1.3 y 2 mg/cm²) en 16 voluntarios de piel muy clara, los expusieron a radiación UV y contaron los dímeros de timina, una lesión del ADN que deja el sol en las células de la piel. Con la capa delgada, el FPS medido bajó de 64 a 21. Tras una sola exposición, esa piel, que recibió una dosis de UV siete veces mayor que la zona sin protector, terminó con un daño parecido al de esa zona. Los autores concluyen que un FPS muy alto todavía protege en capa delgada, pero mucho menos de lo que promete el número.1
Es la capa que se pone casi todo el mundo. Los mismos autores citan a turistas en Egipto que, en promedio, se aplicaban 0.79 mg/cm².1
Para medirlo sin báscula, la Academia Americana de Dermatología propone al menos una cucharadita para la cara, más o menos lo que cubre el largo de tus dedos índice y medio.2 Si también cubres cuello y orejas, que es lo recomendable, necesitas un poco más.
Hay otra prueba casera: el tiempo que te dura el tubo. En un estudio con 177 personas en Brasil, los autores estimaron que, con la cantidad correcta y uso diario solo en la cara, un tubo de 40 g se termina en unos 30 días. El 58.75% de las participantes dijo que el suyo le duraba de uno a tres meses.3 Si el tuyo te dura tres meses, lo más probable es que te estés poniendo un tercio de lo necesario.
Cómo ponerlo para llegar a la cantidad
- Al final de tu rutina de mañana, después de la crema, pon una línea de protector a lo largo de tu dedo índice.
- Repártela en frente, mejillas, nariz y barbilla, y extiende sin frotar de más.
- Pon una segunda línea en el dedo medio y aplícala igual. Dos capas delgadas se reparten mejor que una gruesa.
- Termina con un poco extra para cuello, orejas y la línea del cabello, que son las zonas que más se olvidan.
- Espera unos 15 minutos antes de salir al sol.2
Cada cuánto reaplicar, también en la oficina
La recomendación de la Academia Americana de Dermatología es volver a ponerlo cada dos horas y enseguida después de nadar o sudar.2 Es la regla que menos se cumple. En el estudio brasileño, 164 de las 177 personas (92.66%) dijeron que no tenían el hábito de reaplicarlo.3
En un día de oficina, lejos de las ventanas, la capa bien puesta por la mañana es la base. Cambia si te sientas junto a un ventanal con sol directo, si sales a comer caminando o si manejas al mediodía: ahí sí toca reaplicar. El sudor y el roce con cubrebocas, toallas o las manos también se lo llevan.
La luz visible y la piel que se mancha
El sol no solo manda radiación ultravioleta. La luz visible, la misma que ves, también participa en las manchas, en especial en las recaídas del melasma, y los protectores de amplio espectro sin color la bloquean poco. Lo que la frena son los pigmentos de los protectores con color, sobre todo los óxidos de hierro.4 En el INCI aparecen como CI 77491, CI 77492 o CI 77499.
Un ensayo aleatorizado publicado en 2025 siguió durante cinco meses de verano, en el sur de Francia, a 42 mujeres con melasma, casi todas de fototipo III. La mitad usó un protector con color, con óxidos de hierro, y la otra mitad uno sin color con protección UV parecida. La diferencia de tono entre la mancha y la piel de alrededor se redujo de forma significativa solo en el grupo con color. La gravedad del melasma, medida por dos médicos, mejoró en los dos grupos sin diferencia entre ellos. El estudio lo financió la empresa dueña de la marca del protector con color.4
Para la piel morena clara y morena, que es la de buena parte de México, el dato importa. El melasma es un diagnóstico médico, y si tienes manchas que vuelven cada verano, platícalo con tu dermatóloga: puede indicarte un protector con color.
Gel o crema: cuál va con tu piel
La mejor textura es la que te pones todos los días en la cantidad correcta, y eso depende mucho de cómo se siente en tu cara a las dos de la tarde. Un gel tiene base acuosa, se absorbe rápido y suele dejar acabado mate: funciona en piel grasa o mixta y en climas húmedos y calurosos como el de Mérida o Veracruz. Una crema lleva más emolientes, deja la piel cómoda y con algo de luz: va mejor con la piel seca o madura y con el aire seco del invierno en el altiplano.
En SIALBÉ tenemos las dos. El Protector Solar Facial · Gel es un gel ligero de acabado mate, con aloe y niacinamida. Sus filtros, según su INCI, son óxido de zinc, dióxido de titanio, salicilato de etilhexilo, metoxicinamato de etilhexilo y una benzofenona (Hydroxy Methoxybenzophenone); lleva además ácido salicílico, así que no se use en menores de 3 años. El Protector Solar Facial · Crema es fluido, de acabado luminoso, con niacinamida, manzanilla y vitamina E. Sus filtros son metoxicinamato de etilhexilo, salicilato de etilhexilo, óxido de zinc y dióxido de titanio. Los dos son de fórmula híbrida, con filtros inorgánicos y orgánicos juntos, así que no son protectores minerales. Ninguno lleva óxidos de hierro: no tienen color. La cantidad es la misma con cualquiera: dos dedos.
Reaplicar encima del maquillaje
No hay técnica sobre maquillaje que llegue con facilidad a los 2 mg/cm² de la mañana. Por eso la capa del inicio del día es la que más cuenta. Lo que sí puedes hacer es sumar protección a lo largo del día sin desarmar la base:
- Retira el exceso de grasa presionando un pañuelo desechable sobre la zona T, sin arrastrar.
- Pon una cantidad pequeña de protector fluido en el dorso de la mano y tómala con una esponja húmeda.
- Aplícalo a toquecitos, de afuera hacia el centro de la cara, sin frotar.
- Si usas polvo con FPS, tómalo como un extra para retocar, no como tu protección principal: para alcanzar la cantidad del laboratorio tendrías que ponerte muchísimo polvo.
El protector solar como el paso antiedad con más evidencia
En Nambour, un pueblo de Queensland, Australia, un equipo de investigación siguió a 903 adultos menores de 55 años durante cuatro años y medio. A la mitad les pidieron usar protector solar todos los días y la otra mitad siguió con su hábito de siempre. Midieron los cambios en el relieve fino de la piel. El grupo de uso diario no mostró envejecimiento detectable en ese tiempo, y su piel envejeció 24% menos que la del grupo que se lo ponía solo a veces.5
Menos envejecimiento de la piel en quienes usaron protector solar a diario durante cuatro años y medio, frente a quienes lo usaban de vez en cuando.5
Es uno de los pocos ensayos aleatorizados de largo plazo en cuidado de la piel, y casi ningún otro producto de la rutina tiene algo parecido. Por eso, si tu rutina de mañana solo tiene espacio para un producto, que sea este.
Si un tubo de protector te dura tres meses, no le falta FPS. Te falta producto en la cara. (Tatiana Becerra)
Preguntas frecuentes
¿Cuánto protector solar se pone en la cara?
Al menos una cucharadita para la cara, que es más o menos lo que cabe a lo largo de tus dedos índice y medio. Esa cantidad se acerca a los 2 mg por centímetro cuadrado con los que se mide el FPS. Si cubres cuello y orejas, agrega un poco más. Aplícalo en dos capas delgadas para repartirlo mejor.
¿FPS 50 es mejor que FPS 30 para todos los días?
La Academia Americana de Dermatología recomienda FPS 30 o más, de amplio espectro. Un número más alto no compensa una capa delgada: en un estudio de 2018, un FPS 50+ aplicado a 0.75 mg/cm² protegió como un FPS 21. La cantidad pesa tanto como el número de la etiqueta.
¿Necesito protector solar si estoy en casa o en la oficina?
Si estás lejos de las ventanas casi todo el día, la capa de la mañana bien puesta es suficiente para la mayoría. Si te sientas junto a un ventanal con sol directo, sales a comer o manejas al mediodía, conviene reaplicar. En días nublados también vale la pena ponértelo por la mañana.
¿El maquillaje con FPS es suficiente?
Casi nunca. Para alcanzar la protección de la etiqueta tendrías que ponerte una cantidad de base o de polvo mucho mayor de la que usas normalmente. Úsalo como un extra encima de tu protector solar, que es el que debe ir en la cantidad correcta cada mañana.
Referencias
- Young AR, Greenaway J, Harrison GI, Lawrence KP, Sarkany R, Douki T, et al. Sub-optimal application of a high SPF sunscreen prevents epidermal DNA damage in vivo. Acta Derm Venereol. 2018;98(9). doi:10.2340/00015555-2992
- American Academy of Dermatology. How to apply sunscreen. aad.org
- Cruz LF, Guimarães CS, Oliveira BL, Neves BS, Araújo CFC, Sousa MCB, et al. Evaluation of how facial sunscreens are applied by the population: an approach beyond the product quantity. An Bras Dermatol. 2025;100(1). doi:10.1016/j.abd.2024.04.009
- Polena H, Queille-Roussel C, Graizeau C, Duteil L, Sayag M, Passeron T. Comparison of visible light-protective tinted sunscreen to untinted sunscreen to protect melasma patients during summer: a prospective randomized investigator-blinded study. J Cosmet Dermatol. 2025;24(10):e70450. doi:10.1111/jocd.70450
- Hughes MC, Williams GM, Baker P, Green AC. Sunscreen and prevention of skin aging: a randomized trial. Ann Intern Med. 2013;158(11):781-790. doi:10.7326/0003-4819-158-11-201306040-00002
Este texto es información sobre cuidado de la piel y no sustituye la consulta con tu dermatóloga o médica.