El tepezcohuite es la corteza de Mimosa tenuiflora, un árbol de zonas secas que en México crece en Oaxaca y Chiapas. Es rica en taninos y polisacáridos, y la medicina tradicional la usa en heridas y quemaduras. En cosmética aporta a la piel una sensación de calma. Hay estudios clínicos, pero son pocos, se hicieron en contexto médico y sus resultados no siempre se repiten.
El árbol de Chiapas y Oaxaca que se volvió famoso en los ochenta
Mimosa tenuiflora es un arbusto o árbol pequeño de la familia de las leguminosas, con espinas, hojas finas como plumas y espigas de flores blancas. Vive desde México hasta Brasil, del nivel del mar a unos 1,100 metros. En México se registra en Oaxaca y Chiapas, en selvas secas, matorrales espinosos, orillas de caminos y terrenos de cultivo abandonados, y florece de noviembre a junio.1 Lo que se usa es la corteza: rojiza por dentro, se seca, se muele y se convierte en un polvo color ladrillo que tiñe el agua.
Por generaciones fue un remedio doméstico para raspones y quemaduras. Su fama nacional llegó de golpe. Una revisión botánica publicada en 2000 en la Revista de Biología Tropical explica que su uso contra heridas y quemaduras se popularizó tras una serie de desastres en México en los años ochenta, y que los medios difundieron información limitada y varios mitos sobre la planta.1
Uno de esos desastres fue la explosión de gas en San Juan Ixhuatepec, el San Juanico, en el Estado de México, en noviembre de 1984. Un artículo de divulgación de la Universidad Autónoma de Nuevo León, publicado en 2025, la menciona junto con el terremoto de la Ciudad de México en 1985: en esos desastres muchas personas sufrieron lesiones en la piel que, en numerosos casos, se cubrieron con cataplasmas de tepezcohuite.2 El mismo texto habla de "resultados favorables", sin cifras ni datos clínicos. Es una historia real de uso, no una prueba de eficacia.
No todos los médicos de la época compartieron el entusiasmo. En 1992, una tesis de cirugía plástica de la UNAM probó el polvo de corteza en quemaduras de primer y segundo grado superficial en conejos, describió su uso en personas como indiscriminado y concluyó que no estaba justificado usarlo en quemaduras.3
Qué hay en la corteza: taninos, saponinas y arabinogalactanos
La corteza tiene una gran cantidad de taninos, además de saponinas, una fracción de alcaloides, lípidos, fitoesteroles, lupeol y unas chalconas llamadas kukulkaninas.1 Los taninos son los mismos compuestos que dan aspereza a un vino tinto o a un té muy cargado: se unen a las proteínas y dejan la piel con una sensación tensa y limpia.
La otra mitad de la historia son los polisacáridos. Un grupo de la Universidad de Münster aisló de la corteza unos azúcares complejos llamados arabinogalactanos y los probó en células de piel humana en cultivo. Los arabinogalactanos estimularon a los fibroblastos de la dermis, mientras que los compuestos fenólicos del extracto completo resultaron tóxicos para esas mismas células hasta que se retiraron.4 Es decir, la corteza entera no se comporta igual que sus partes, y más concentración no significa mejor resultado.
Lo que muestran los estudios (y por qué no todos aplican a un cosmético)
El estudio más citado se publicó en 2007 en el Journal of Ethnopharmacology. Un equipo de investigadores mexicanos comparó en pacientes con úlceras venosas de pierna un hidrogel con 5% de extracto de corteza, estandarizado a 1.8% de taninos, contra el mismo hidrogel sin extracto, en un ensayo aleatorizado y doble ciego de 13 semanas.5 A las ocho semanas, todos los pacientes del grupo con extracto respondieron, con una reducción promedio del tamaño de la úlcera de 92%; en el grupo control respondió una sola persona. Nadie tuvo efectos adversos.5
Reducción promedio del tamaño de úlceras venosas a las ocho semanas con un hidrogel de extracto de tepezcohuite en 2007. Un ensayo de 2012 no logró repetir la ventaja.5,6
Cinco años después, otro ensayo aleatorizado, doble ciego y con placebo, publicado en el International Wound Journal, repitió la pregunta en una clínica de heridas. Entraron 41 pacientes y terminaron 32. El área de las úlceras se redujo 6.29 cm² con el hidrogel con extracto y 5.85 cm² con el hidrogel solo, una diferencia que no fue significativa. Los autores concluyeron que el extracto no fue superior al hidrogel por sí mismo.6
Ninguno de estos estudios habla de cosméticos. Son extractos medicinales aplicados por personal de salud sobre heridas abiertas, con concentraciones medidas. Un cosmético va sobre piel sana y solo puede prometer cómo se ve y cómo se siente. Por eso, cuando la etiqueta de una crema de tepezcohuite hable de heridas o quemaduras, desconfía: un cosmético en México no puede prometer eso.
La corteza que se puso en cataplasmas en 1984 y la que va en un sérum hacen trabajos distintos. Una se aplicó sobre piel quemada; la otra va sobre piel sana, para que se sienta en calma.
Tepezcohuite y niacinamida en la misma fórmula
En SIALBÉ usamos extracto de corteza de Mimosa tenuiflora en dos productos para piel mixta o grasa: el Sérum Niacinamida & Té Verde y el Dermolimpiador Facial Purificante · Niacinamida & Té Verde. Los dos aparecen juntos en el Ritual Poros + Control de Sebo. En las dos fórmulas el tepezcohuite no es el protagonista: aporta sensación de calma, y el trabajo sobre el brillo lo hace la niacinamida.
La razón de la pareja es práctica. La piel grasa suele recibir productos que la dejan tirante. La niacinamida tiene evidencia sobre el sebo: en un ensayo en Japón con 100 personas, una crema con 2% de niacinamida redujo la producción de sebo frente a placebo en cuatro semanas.7 El tepezcohuite y el aloe acompañan para que esa limpieza no se sienta áspera. No existe un estudio publicado de tepezcohuite con niacinamida juntos, y no te vamos a decir que lo hay.
Cómo usarlo en una rutina para piel grasa o mixta
- Por la mañana y por la noche, lava tu cara con el limpiador durante 30 segundos, insistiendo en la zona T, y enjuaga con agua tibia.
- Aplica tu tónico.
- Pon 3 o 4 gotas del sérum sobre la piel ligeramente húmeda y da pequeños toques hasta que se absorba.
- Sella con una crema ligera.
- Por la mañana, termina con protector solar.
Antes del primer uso, haz una prueba de 48 horas detrás de la oreja. El sérum contiene aceite esencial de árbol de té: si estás embarazada o lactando, revisa los ingredientes con tu médico antes de usarlo. Y algo que va antes que cualquier rutina: si tienes una herida abierta o una quemadura, eso es tema de tu médica, no de tu rutina de cuidado.
Preguntas frecuentes
¿Para qué sirve el tepezcohuite en la cara?
En un cosmético, el tepezcohuite aporta sensación de calma y una limpieza que se siente fresca, sobre todo en piel mixta o grasa. Su corteza tiene taninos y polisacáridos estudiados en laboratorio. Los estudios en personas se hicieron con extractos medicinales en úlceras, no en la cara, así que conviene ver con cautela las promesas grandes.
¿El tepezcohuite sirve para quemaduras?
Se usó en quemaduras tras la explosión de San Juan Ixhuatepec en 1984 y es un remedio tradicional, pero no encontramos ensayos clínicos en personas que lo respalden en quemaduras y una tesis de la UNAM en 1992 no lo consideró justificado. Una quemadura necesita atención médica. Un cosmético con tepezcohuite va sobre piel sana.
¿El tepezcohuite quita las manchas?
No hay estudios que muestren que el tepezcohuite haga que las manchas se vean más tenues. Para el tono desigual tienen más evidencia la niacinamida, la vitamina C o el ácido kójico, siempre con protector solar diario. El tepezcohuite puede acompañar una rutina para piel grasa por la sensación de calma que aporta.
¿Se pueden usar tepezcohuite y niacinamida juntos?
Sí. Son compatibles y conviven en la misma fórmula en varios productos para piel mixta o grasa. La niacinamida ayuda a equilibrar visiblemente el brillo y el tepezcohuite aporta sensación de calma. No hay un estudio publicado sobre la combinación, así que lo que sabemos viene de cada ingrediente por separado.
Referencias
- Camargo-Ricalde SL. Descripción, distribución, anatomía, composición química y usos de Mimosa tenuiflora (Fabaceae-Mimosoideae) en México. Rev Biol Trop. 2000;48(4):939-954. doi:10.15517/rbt.v48i4.18985
- Rodríguez Garza NE, Delgado Miranda AL. Del conocimiento ancestral a la evidencia científica: potencial medicinal de Mimosa tenuiflora (tepezcohuite). Planta (Universidad Autónoma de Nuevo León). 2025;(32). revistaplanta.uanl.mx
- Suárez Colín A. Ensayo experimental sobre los efectos tópicos y sistémicos del polvo de corteza de Mimosa tenuiflora (tepezcohuite) en quemaduras de primero y segundo grado superficial en conejos blancos de raza Nueva Zelanda [tesis de especialidad]. Universidad Nacional Autónoma de México; 1992. ru.dgb.unam.mx
- Zippel J, Deters A, Hensel A. Arabinogalactans from Mimosa tenuiflora (Willd.) Poiret bark as active principles for wound-healing properties: specific enhancement of dermal fibroblast activity and minor influence on HaCaT keratinocytes. J Ethnopharmacol. 2009;124(3):391-396. PubMed 19505559
- Rivera-Arce E, Chávez-Soto MA, Herrera-Arellano A, et al. Therapeutic effectiveness of a Mimosa tenuiflora cortex extract in venous leg ulceration treatment. J Ethnopharmacol. 2007;109(3):523-528. doi:10.1016/j.jep.2006.08.032
- Lammoglia-Ordiales L, Vega-Memije ME, Herrera-Arellano A, Rivera-Arce E, Agüero J, Vargas-Martinez F, Contreras-Ruiz J. A randomised comparative trial on the use of a hydrogel with tepescohuite extract (Mimosa tenuiflora cortex extract-2G) in the treatment of venous leg ulcers. Int Wound J. 2012;9:412-418. PubMed 22128789
- Draelos ZD, Matsubara A, Smiles K. The effect of 2% niacinamide on facial sebum production. J Cosmet Laser Ther. 2006;8(2):96-101. doi:10.1080/14764170600717704
Este texto es información sobre cuidado de la piel y no sustituye la consulta con tu dermatóloga o médica.